APOLLON

Apollwn

 

 

La naissance d'Apollon

La belle nymphe Léto, née de l'union entre le Titan Coeos et la Titanide Phoébé, avait su attirer la convoitise du très volage Zeus.

Ils s'unirent donc secrètement ; mais c'était là vite oublier la jalousie maladive de la rancunière Héra !

Elle ne tarda pas à découvrir l'infidélité de son mari : Léto était enceinte ! Et elle réclamait la reconnaissance de ses futurs enfants par le Roi des Dieux.

Ce dernier feignit de ne rien savoir et retourna à d'autres occupations…et à d'autres conquêtes.

Abandonnée, Léto dut faire face seule à la folie vengeresse d'Héra : aidée de sa fille Ilithye, déesse des accouchements, la Reine des Dieux fit vivre un véritable calvaire à la malheureuse. Elle ordonna tout d'abord à toutes les terres existantes de refuser l'hospitalité à Léto. Puis elle délivra le géant  Tityos, fils monstrueux de Zeus et de la nymphe Elara, du Tartare pour qu'il poursuive de ses assiduités l'amante de Zeus. Enfin, Héra demanda à Gaïa d'enfanter un monstre destiné à tourmenter Léto ; ainsi naquit Python, un horrible et colossal serpent. Bref, aucun répit ne fut accordé à celle qui n'avait commis aucun pêché sinon de succomber aux avances du grand Zeus.

Après des mois d'errance, désespérée, exténuée, le cœur aussi gros de chagrin que son ventre ne l'était de grossesse, Léto tombe de fatigue sur une plage grecque, prête à accepter son funeste sort non sans avoir une dernière fois imploré la pitié des Dieux. Et ce fut Poséidon qui prêta attention aux pleurs de la belle et fit surgir des eaux une île flottante qu'il appela Ortygie[i]. Léto put enfin trouver refuge sur une terre nouvelle ; Poséidon fit remarquer justement à sa belle-sœur Héra que sa malédiction ne pouvait porter à un territoire qui n'existait pas au moment où le sort a été formulé. Et qui plus est, l'île n'était pas encore fixée à la terre, si bien qu'elle appartenait encore à la mer, son domaine !

-         Qu'à cela ne tienne !, répondit-elle. Je condamne la progéniture de la perfide Léto à ne pouvoir voir le jour que si elle vient au monde sur aucune terre ni aucune mer qui soit et qui sera jamais !

Voici Poséidon bien embêté…C'est alors qu'Athéna intervient, écœurée de l'acharnement de sa marâtre. Elle fait jaillir du sol de l'île un olivier et recommande à Léto de se suspendre à une de ses branches. Dans une telle posture, elle n'était ni sur terre ni sur mer !

Honteuse de son échec, Héra décide d'accorder à Ilithye la permission de porter secours à la malheureuse. Si bien qu'au bout de 9 jours et 9 nuits de douleurs, Léto donne naissance non pas à un mais à deux splendides bébés : un garçon et une fille. Ainsi naquirent Apollon et Artémis ! L'île si accueillante fut récompensée de son hospitalité : elle fit son entrée dans la liste des terres officielles sous le nom de Délos[ii] et sera désormais consacrée au culte des jumeaux divins.

 

Un astre qui luit en plein jour[iii]

Nourrie au nectar et à l'ambroisie par la Titanide Thémis, Apollon devient en 7 jours un splendide jeune homme, dont les cheveux blonds ceignent le visage parfait.[iv] Décidé à afficher au monde sa nature divine, il entreprend un périple vers l'Olympe, accompagné par sa mère et sa sœur. Parvenu à destination, il est immédiatement reconnu par Zeus, qui lui offre une mitre d'or, une lyre, un arc, des flèches et un char attelé par deux cygnes issus des forges olympiennes.

On dit de lui qu'il est le plus beau des Olympiens, si bien qu'on lui prêtre une prestance solaire, alors même qu'il n'est pas le dieu du Soleil.[v] Guérisseur et prophète né, il est aussi le dieu des oracles et celui que l'on invoque – avec son fils Asclépios – en cas d'épidémie.

Le jeune dieu ne se contente d'ailleurs pas d'être un bellâtre ; il cherche également à exceller dans tous les arts et expressions culturelles : musique, chant, sport, médecine. Il est d'ailleurs le protecteur des Muses.

 

Un dieu redoutable et redouté

En premier lieu, avec l'aide de sa sœur, il capture Tityos, qui se voit condamné dans le Tartare à un terrible châtiment : deux vautours viennent chaque jour lui dévorer son foie d'immortel alors qu'il est cloué au sol.

Puis, c'est la stupide Niobé qui se voit punie de son effronterie : elle avait osé se vanter d'être plus féconde que Léto car avait engendré 7 filles et 7 garçons; les jumeaux divins cribleront de flèches cette progéniture.

Enfin, il ira dénicher Python dans sa retraite de Delphes et le tuera dans l'enceinte de ce qui était jusque-là le sanctuaire de Gaïa. Pour s'excuser de cet acte irrespectueux, il acceptera d'assumer les prophéties jusqu'ici formulées par la Terre Mère.[vi] Mais ses prises de position tranchées ne sont pas sans lui causer des soucis : il a fait partie, avec Poséidon et Héra, de l'ultime tentative de renversement de Zeus – tentative qui a avorté. En outre, lorsque son fils Asclépios meurt foudroyé par ce même Zeus pour avoir ressuscité un humain, il extermine par ses flèches assassines les Cyclopes forgerons des dieux. Les deux fois, il se fait destituer de sa déité pour un an mais trouve excellent refuge parmi les humains, chez lesquels il noue des amitiés sincères : il bénira le troupeau de son hôte Admète et portera assistance aux Troyens lors de la Guerre de Troie. Enfin, il aime à se ressourcer en automne auprès des Hyperboréens, un peuple mythique situé au Nord du monde connu. Ce peuple gardait les trésors du dieu avec l'aide des griffons contre les attaques des Arimaspes, un autre peuple mythique dont les hommes n'avaient qu'un œil.

 

 

Le défi de Marsyas

Athéna avait inventé une double flûte, l'aulos, qui produisait un son mélodieux. Mais l'instrument obligeait son utilisatrice à gonfler les joues pour en jouer, provoquant ainsi l'hilarité des autres dieux, bien moqueurs. Furieuse, la déesse jeta l'instrument en le maudissant. Marsyas le récupéra et se mit à en devenir un virtuose. Grisé par son talent, il défia Apollon. Apollon accepta…à la condition que le vaincu s'en remette au vainqueur. Les Muses et le roi Midas furent désignés pour composer le jury du concours. Après une lutte serrée, il fut demandé aux concurrents de procéder à une performance que le rival ne pouvait réaliser. Marsyas ne vit pas trop ce qu'il pourrait proposer, Apollon déclara qu'il pouvait jouer de son instrument à l'envers tout en chantant…et le fit ! Déclaré vainqueur par les Muses, Apollon se montra un gagnant impitoyable : à Midas qui lui avait préféré le Satyre, il donna des oreilles d'âne.[vii] Quant à Marsyas, il fut écorché vif, attaché aux branches d'un sapin !

 

Un playboy…mais des amours contrariées

Aussi curieux que cela puisse paraître, le dieu qui incarne l'idéal masculin de la beauté n'a jamais été très heureux en amour. On peut citer :

-         la belle Daphné, qui préféra être changée en laurier plutôt que succomber au dieu. Depuis, Apollon porte une couronne de laurier autour du front.

-         Clytia, qui lui préféra Phaéton et fut métamorphosée en tournesol pour se remémorer la course tragique de son bien aimé.

-         Hyacinthe, un bel éphèbe convoité également par le jaloux Zéphyr, dont le souffle dévia la trajectoire du palet avec lequel Apollon et Hyacinthe jouait pour qu'il s'écrase sur le front de ce dernier. Le sang de la victime donna naissance à la fleur qui porte son nom, dernier et vibrant hommage du beau dieu.

-         Coronis, fille de Phlégyas et mère d'Asclépios, dieu de la médecine.

 

Petite fiche récapitulative

Nom : Apollon

Signification : ?

Père : Zeus

Mère : Léto

Sanctuaire privilégié : Delphes

Attributions : lumière solaire, arts, athlétisme, médecine, prophéties

Symboles : disque solaire, couronne de lauriers, lyre

Animaux consacrés : griffons, cygnes, dauphins

 

Les attributions du dieu Apollon

 

Attribution

Retranscription

Traduction

QearioV
ProopsioV
KlhrioV
KlhdwneV

Théarios

Proopsios

Clèrios

Clèdonès

Dieu des oracles

Le prophète

Qui distribue

Dont les oracles s'écoutent

MoushgethV

Mousagètès

Protecteur des Muses / Musagète

Paian
Paihon
Paiwn
AkesioV
AlexikakoV
BohdromioV
EpikourioV

SminqeioV
LukioV
ParnopioV

ArguieuV
ProstathrioV

Païan

Païêon

Païon

Acésios

Aléxikakos

Boêdromios

Epicourios

Sminthéios

Lycios

Parnopios

Arguiéus

Prostatérios

Guérisseur

Guérisseur

Guérisseur

Soigneur

Qui éloigne les maladies

Qui vient au secours

Qui vient en aide

Contre les rats

Contre les loups

Contre les sauterelles

Protecteur des rues

Qui se tient devant la porte

DelfinioV
AktioV

QeoxenioV

AgraioV

DeiradiwthV
PlatanistioV
Meliai

SpodioV

Delphinios

Actios

Théoxénios

Agraios

Déiradiotès

Platanistios

Méliaï

Spodios

Protecteur des dauphins

De la plage

Protecteur des étrangers

Le Chasseur

De la clairière

Protecteur des platanes

Protecteur des frênes

Qui veille sur les cendres

PuqioV
LatwioV
ArchgethV
PatrwioV

Pythios

Létôios

Arkêgétès

Patrôios

Tueur de Python

Fils de Léto

Architecte fondateur

Qui veille sur les aïeux

 

 



[i]  Ce nom provient d'un mot grec désignant la caille.

[ii]  Ce nom provient du grec signifiant éclatante.

[iii] Très belle description donnée par Homère lui-même.

[iv] Le physique d'Apollon, ainsi que son nom ou même ses armes (l'arc n'est pas une arme typiquement grecque !) montrent l'origine asiatique du culte du dieu, qui n'est pas sans rappeler Adonis, dont le nom et la légende puisent leurs sources dans la Mésopotamie.

[v] Il s'agit d'Hélios.

[vi] Le lien entre l'oracle de Delphes et Gaïa est évident : la prophétesse, la Pythie, après avoir mâché des feuilles de laurier, inhalait les vapeurs toxiques issues d'une faille tellurique sur laquelle elle reposait à califourchon et formulait des paroles que les prêtres se chargeaient d'interpréter.

[vii] Tradition perpétuée par le bonnet d'âne.